Der Backes&Müller ICE 525 ist ein eher unscheinbarer Vorverstärker, doch er ist mit fortschrittlicher Digitaltechnik ausgestattet, die selbst den ungewöhnlichsten Tonabnehmern eine optimale Leistung ermöglicht. Der Rauschabstand der Phono-Stufe verspricht höher zu sein als der jedes analogen Phono-Verstärkers. Darüber hinaus verspricht Backes&Müller ein hohes Maß an Benutzerfreundlichkeit.
Der digitale Vorverstärker ICE 525 des deutschen Unternehmens Backes&Müller (B&M) ist nun mit einem Phono-Eingang erhältlich. Der zugrunde liegende Phono-Verstärker ist jedoch auf höchst ungewöhnliche Weise umgesetzt, da die Verarbeitung des Signals vom angeschlossenen Tonabnehmer digital erfolgt, einschließlich der RIAA-Entzerrung. Für manche Plattenspieler-Enthusiasten wird dies eine Art Sakrileg sein. B&M sagt, man sei sich dessen bewusst, doch laut den Entwicklern sollten Vinyl-Liebhaber der sogenannten „verlustfreien digitalen Übertragung“ auf jeden Fall eine Chance geben. Schließlich verfügt der ICE 5252 über eine spezielle Technologie und einen überragenden Rauschabstand für MC-Tonabnehmer. Das verlangt nach einer näheren Erläuterung.
Backes&Müller ICE 525: Signal-Rausch-Verhältnis von 103 dB für MC-Tonabnehmer
In erster Linie ist der B&M ICE 525 als digitale Schaltzentrale für alle Quellen bekannt. Er verfügt über acht Eingänge, darunter Cinch- und XLR-Anschlüsse sowie Toslink, S/PDIF und AES/EBU. Ein USB-Anschluss ist ebenfalls vorhanden, beispielsweise für einen Roon-Server. Und nun wurde ein Phono-Eingang hinzugefügt, der im digitalen Bereich arbeitet.
Warum ist B&M so überzeugt von einem digitalen Phono-Eingang? Zunächst einmal funktioniert er konventionell. Die Ausgangsimpedanzen sind wählbar bei 100 Ohm (MC) oder 47 kOhm (MM usw.). Das ist Standard. Die gesamte Signalverarbeitung und -anpassung erfolgt jedoch digital. Das Ergebnis ist eine präzise Konfiguration, die individuell auf den angeschlossenen Tonabnehmer zugeschnitten ist. Die Einstellungen können auf einer Speicherkarte gespeichert und auf Wunsch sogar manuell am Computer angepasst werden.
Der eigentliche Vorteil der Digitaltechnik liegt jedoch in ihrem absolut rauschfreien Betrieb. Der angegebene Rauschabstand für MC-Tonabnehmer (100 Ohm) beträgt erstaunliche 103 dB. Der DA-Wandler erreicht 123 dB und sorgt so dafür, dass selbst die leisesten MC-Tonabnehmer sauber, ohne Verluste oder Störgeräusche verstärkt werden. Mit dem ICE 525 garantiert B&M eine präzise Anpassung an den Ausgangspegel des Tonabnehmers, egal ob es sich um einen subtilen MC oder einen lauten Disco-MM handelt.
Backes&Müller ICE 525: digitale RIAA-Entzerrung
Der bis heute gültige Entzerrungsstandard für Schallplatten wurde in den 1950er Jahren von der RIAA (Recording Industry Association of America) festgelegt. Damit wurde ein einheitlicher technischer Standard geschaffen, der es ermöglichte, mehr Signal auf die Schallplatte zu pressen und den Rauschpegel zu senken. Alle Phono-Verstärker basieren auf dieser von der RIAA definierten Kennlinie. Mit der im neuen ICE 525 integrierten digitalen Entzerrung haben Hörer nun laut den Entwicklern von B&M den Vorteil, dass ursprüngliche Schneidekennlinien, wie beispielsweise die der legendären Neumann-Schneidemaschinen, als Grundlage für die digitalen Korrekturfilter dienten. Dadurch erreicht der Backes&Müller ICE 525 Phono während der Entzerrung einen idealen Phasen- und Zeitverlauf, der mit einer analogen Schaltung nicht erreichbar wäre.
Selbstverständlich sind auch die internen Komponenten außergewöhnlich sauber, wobei Stromversorgung, Datenleitungen und Taktgeber sorgfältig voneinander isoliert sind.
Der B&M ICE 525 ist natürlich darauf ausgelegt, die renommierten Aktivlautsprecher des Unternehmens anzusteuern. Dank B&M Easylink über CAT7-Kabel ist dies mit den neuesten BM Line-Lautsprechern einfacher denn je. Zudem lassen sich flache CAT7-Kabel problemlos hinter Sockelleisten verbergen.
Der empfohlene Verkaufspreis des ICE 525 liegt knapp unter 8.900 $.
